Fiodor Dostoïevsky

« Cette jolie nouvelle très fraîche, malgré la pesanteur des sentiments ressentis par certains personnages, nous invite à découvrir les tout premiers émois amoureux d’un jeune garçon de onze ans, sensible à la tristesse de Mme Nathalie M…, femme mariée, vraisemblablement malheureuse…
Parue en 1857 dans Les Annales de la Patrie, cette nouvelle aurait été écrite lors de son incarcération à la forteresse Pierre-et-Paul, au prétexte d’une participation à une réunion du cercle Petrachevski, admirateur de Fourier, longtemps surveillé par la police secrète du tsar. »

Ce roman conçu sous forme d’échange épistolaire entre deux personnages – Macaire Alexéïevitch Diévouchkine, vieux fonctionnaire, et Varvara Alexéïevna Dobrossiélova, jeune parente éloignée – est le premier roman de Dostoïevski. Mêlant récits d’enfance et petits évènements du quotidien qui se vit dans la plus grande précarité, ce roman est avant tout le début d’une grande aventure littéraire où Macaire Alexéïevitch Diévouchkine écrit, sans doute, dans une dernière lettre qu’il n’envoie pas, le propre dessein de l’auteur : « Vous savez, je ne sais même plus ce que j’écris, je ne sais plus rien, je ne me relis même pas, je ne me corrige pas. J’écris seulement pour écrire, pour m’entretenir avec vous un peu plus longtemps… »

« « Pour raconter les événements si étranges survenus dernièrement dans notre ville, je suis obligé de remonter un peu plus haut et de donner au préalable quelques renseignements biographiques sur une personnalité distinguée : le très-honorable Stépan Trophimovitch Verkhovensky. Ces détails serviront d’introduction à la chronique que je me propose d’écrire. […] » Traduction : Victor Derély (1840-1904).
Voilà comment le narrateur de cette œuvre de fiction entame ce roman, également connu sous le titre Les Démons, Les Possédés. Publiée en feuilleton à partir de 1871 dans Le Messager russe, cette œuvre majeure de Dostoïevski est avant tout une critique éclairée de toutes les idéologies (démocrates, socialistes, religieuses, ultra-conservatistes), et s’impose comme un véritable pressentiment de l’auteur sur les dangers du totalitarisme. Dès sa sortie, il fut accueilli avec beaucoup d’enthousiasme par le public. A contrario, les critiques littéraires fortement influencées par des tendances populistes, libérales ou révolutionnaires, dénigrèrent l’ouvrage qui, sous l’ère soviétique, ne fut jamais réédité, hormis en 1935 et 1982. »

« Le prince Mychkine, désargenté, souffre d’épilepsie. Cette maladie l’a amené à passer sa jeunesse en Suisse qu’il décide de quitter pour rejoindre la Russie, avec pour seuls atouts son titre et une lettre de recommandation. Au hasard de ses pérégrinations dans les cercles de la haute société, il assiste à l’anniversaire de la très belle Nastassia Filippovna, abusée dès l’enfance par son tuteur, devenu amant, Totzky, un vieil homme de 55 ans.
Là, le prince assiste à une scène qui le bouleverse : la jeune femme est sollicitée par Parfione Semionovitch Rogojine, complètement ivre, pour le suivre contre une forte somme d’argent. Face au désarroi de la belle, le prince lui offre le mariage qu’elle accepte avant de se dédire pour rejoindre Rogojine…
Paru en 1869 dans Le Messager russe, L’Idiot est considéré comme le roman le plus psychologique de Dostoïevski. Avec pour cadre, la société bourgeoise russe du XIXe, ce roman propose des rebondissements incessants où le lecteur est continuellement sur le qui-vive, presque anxieux quant à l’avenir de ce prince trop bon, quasi christique, jeté en pâture à une société où hypocrisie et superficialité sont de rigueur. «